Leonarda Cianciulli, la saponificatrice di Correggio

Muovendomi tra le inevitabili e “sudate carte”, cioè studiando Storia Contemporanea ho potuto scoprire che a Reggio Emilia, per la precisione a Correggio, è stato partorito uno dei tanti spietati killer seriali che non ha nulla da invidiare alle macabre storie giunte a bizzeffe dagli Stati Uniti e dalle rappresentazioni hollywoodiane.

Il criminale a cui mi riferisco è una donna, Leonarda Cianciulli, rinominata “La saponificatrice” di Correggio, soprannome che evidentemente non lascia presagire nulla di buono. E' stata fermata fortunatamente in poco tempo, dopo aver ucciso solo tre persone, si fa per dire.

La prima a cadere nella sua rete fu una certa Faustina Setti alla quale Leonarda promise di averle trovato un marito residente a Pola purché non avesse parlato a nessuno delle novità. Prima di partire per Pola Faustina andò a salutare l’amica Leonarda che le propose di scrivere cartoline e lettere da inviare a parenti e amici una volta giunta a Pola per informarli. Era soltanto un pretesto. Leonarda Cianciulli la uccise a colpi di scure, trascinò il corpo in uno stanzino, lo sezionò in nove parti, raccogliendo il sangue in un catino. Nel suo memoriale scriverà: “gettai i pezzi nella pentola, aggiunsi sette chilogrammi di soda caustica, che avevo comprato per fare il sapone, e rimescolai il tutto finché il corpo sezionato si sciolse in una poltiglia scura e vischiosa con la quale riempii alcuni secchi e che vuotai in un vicino pozzo nero. Quanto al sangue del catino, aspettai che si coagulasse, lo feci seccare al forno lo macinai e lo mescolai con farina, zucchero, cioccolato, latte e uova, oltre a un poco di margarina, impastando il tutto. Feci una grande quantità di pasticcini croccanti e li servii alle signore che venivano in visita, ma ne mangiammo anche Giuseppe e io.”

Il nome della seconda vittima era Francesca Soavi. Leonarda le promise un lavoro nel collegio femminile di Piacenza. Leonarda doveva essere molto convincente, anche in questo caso Francesca come Faustina si recò a salutare l’amica prima di partire, era il 5 Settembre 1940. La tragedia si stava ripetendo per la seconda volta, negli stessi modi, Leonarda convinse la donna a scrivere due cartoline che avrebbe poi dovuto spedire da Correggio per annunciare ai conoscenti la partenza ma non dove sarebbe andata. Così la colpì e la uccise.

La terza e ultima vittima si chiamava Virginia Cacioppo, un'ex cantante lirica che viveva in miseria. Le fu proposto un impiego a Firenze, come segretaria di un impresario teatrale, inventato presumibilmente, non avrebbe dovuto comunque parlarne con nessuno. Virginia accettò e il 30 settembre 1940 fece visita casa di Leonarda per l'ultimo saluto.
«Finì nel pentolone, come le altre due (…); la sua carne era grassa e bianca, quando fu disciolta vi aggiunsi un flacone di colonia e, dopo una lunga bollitura, ne vennero fuori delle saponette cremose accettabili. Le diedi in omaggio a vicine e conoscenti. Anche i dolci furono migliori: quella donna era veramente dolce».

La sparizione di Virginia sembrò piuttosto strana per la cognata che l'aveva anche vista entrare in casa della Cianciulli. Denunciò così la scomparsa al questore di Reggio Emilia che riuscì ad identificare la “saponificatrice” raccogliendo i numerosi indizi lasciati. Nell'interrogatorio la donna confessò i tre omicidi. La condanna fu a trent'anni di carcere e tre di manicomio giudiziario. Morì nel manicomio per donne di Pozzuoli il 15 ottobre 1970, stroncata da apoplessia celebrale (ictus).

Ricostruzione tratta dal sito Museo Criminologico