Tv-Pc All in One: il Mediacenter totale

Il futuro delle nostre case, dei nostri elettrodomestici è veramente All in One? Tutto interconesso e collegato ad Internet? E’ probabile, del resto negli ultimi anni il matrimonio è avvenuto tra Internet e i cellulari, ora manca il terzo elemento chiave delle telecomunicazioni la televisione.
E’ difficile credere che quest'ultima continuerà a vivere parallelamente rispetto ad Internet.
Certo è che finché non s’inseriranno colossi come Google, Apple, Microsoft a proporre tecnologie ibride e software ad hoc tutto rimarrà fermo.

Gli investimenti attuali si muovono principalmente verso la realizzazione di piattaforme semplificate e funzionali per palmari, cellulari e netbook, potrebbe essere proprio il passaggio successivo a portarci verso l’integrazione delle stesse funzioni o di interi sistemi operativi all’interno delle televisioni.
Un esempio che vi propongo riguarda un modello di televisione presentato al CES 2009, uno dei più importanti eventi fieristici al mondo sull’elettronica di largo consumo.



Si tratta di una TV LCD Touchscreen ad alta definizione in grado di sfruttare la tecnologia Blu-ray e nella quale è stato integrato il sistema operativo Windows Vista per compiere oltre alle tipiche funzioni di una televisione quelle dei computer, compresa la navigazione Internet attraverso antenna Wifi.
Ancora una volta si tratta di una soluzione intermedia, mentre quello che ci si aspetta riguarda sistemi operativi semplificati, realizzati appositamente.

Dopotutto progetti di questo tipo sono già stati sviluppati solo che evidentemente nessuno ha ancora fatto il passo decisivo, poi bisogna smaltire di volta in volta le tecnologie intermedie per le quali sono stati fatti i principali investimenti.
Comunque sia è evidente che lo spazio per una produzione su scala industriale esiste, grazie anche ai continui avanzamenti tecnologici nel campo della miniaturizzazioni di tutte le componenti elettroniche, delle nanotecnologie.
In questa direzione va ad esempio il prodotto presentato in questi giorni da Acer, l’unità nettop Aspire Revo o soprattutto il progetto Net tv di Philips.

L'apocalisse di Google?

I server di Google sono al sicuro. Questa è la speranza visto che gran parte della conoscenza umana e dell’individuazione della stessa da parte degli utenti passa attraverso 45 container localizzati in una o più località segrete al di sopra di un imprecisato strato d’acqua, forse in qualche base nascosta in mare aperto, Pacifico o Atlantico, chi lo sa, ogni container dispone di 52,200 servers con relative unità UPS di backup, siamo in una botte di ferro? Forse.

Mi viene in mente la puntata di South Park nella quale si verifica un cortocircuito alla rete Internet e lo scenario diventa in poco tempo apocalittico, la gente si ammassa nei campi profughi, unici luoghi all’interno dei quali ci sono postazioni con una connessione funzionante, si arriva così al razionamento di Internet, le persone si dispongono in fila indiana in attesa di poter controllare le proprie email, facebook o il blog personale.
La paura in fondo è sempre la stessa, quando si crea una fitta rete di informazioni che passano attraverso lo stesso canale cresce inevitabilmente l’ansia per un blocco improvviso, un tracollo, un'interruzione più o meno momentanea del servizio di trasmissione.

Partendo dal presupposto che una delle capacità più sviluppate dell’uomo è quella di adattamento nei momenti peggiori della sua storia è anche vero che la rete Internet è forse per la sua natura multicentrica una delle infrastrutture umane più sicure.
Infatti i pacchetti che passano attraverso le grandi dorsali nel caso in cui non riescano a seguire una strada vengono reindirizzate ad altre vie alternative.
Anche per quanto riguarda Google è chiaro che nonostante abbia praticamente monopolizzato il mondo delle ricerche avrebbe a disposizione altre possibilità.
I danni sarebbero probabilmente solo economici, si pensi al mondo variegato degli annunci adsense, gli accordi e i contratti legati, potrebbe essere un’ecatombe finanziaria, ma dopotutto ci siamo abituati, non è vero?
La finanza non è altro che un gioco con cui fare bolle, con crystal balls ci puoi giocare e tante cose puoi inventare, ad esempio un nuovo motore di ricerca, sebbene i fallimenti in questo segmento sono molti, si pensi solo al recentissimo fallimento di Wiki Search.

Cine1, film gratis e legali

Un nuovo sito italiano si affaccia sul mondo di Internet e dell'intrattenimento multimediale. Si tratta di Cine1, una finestra dalla quale si può accedere, previa registrazione gratuita, ad un archivio di film di vario genere, tutti i generi principali, compresi quelli documentaristici.
Come fa ad essere gratuito e legale? Il sistema economico è quello ipotizzato tra gli altri da alcuni addetti ai lavori di YouTube, cioè una pubblicità introduttiva al film che ne paga la fruizione.

Non male come idea, anche se per YouTube non è così semplice applicarla, visto che si dovrebbe studiare un sistema per una pubblicità contestuale così come avviene attraverso servizi quali Google Adsense, ma siccome si tratta di video e non di parole, contestualizzare una pubblicità diventa più problematico, così come sarebbe impossibile valutare caso per caso, vedremo cosa succederà.

Nel caso di Cine1 invece i vantaggi sono evidenti, in quanto la sponsorizzazione viene a monte, il campo è ristretto alle pellicole cinematografiche e a discrezione dei gestori del sito, è un servizio offerto all'utente che potrebbe ampliarsi molto, non ci sono per ora concorrenti che hanno attuato una strategia mirata ed efficace. La qualità audio-sonora dei contenuti è disponibile in tre formati, Normale, Alta Qualità e DVD, ampia possibilità di scelta a seconda della propria connessione Internet e dello schermo che si sta usando.

I film disponibili sono per ora alcune decine ma è probabile che il database di Cine1 possa ingrossarsi, ciò che sperano tutti gli amanti del Video on Demand per la notevole libertà che lascia al telespettatore. Vedremo se questo esperimento di mercato andrà a buon fine.

WiMax: e la banda larga arriverà ovunque

Il divario digitale è un problema che colpisce anche l'Italia, se si pensa soprattutto ai numerosi paesini sperduti degli Appennini, delle Alpi, o al Sud, posti carenti di molte infrastrutture perciò, e dove le compagnie telefoniche per gli alti costi di allacciamento, spesso causa orografia complessa, e il numero scarso di possibili utenti evitano di estendere le reti dsl.
Ma l'accesso ad alta velocità ad Internet sta diventando giorno dopo giorno un diritto, quindi bisogna trovare la soluzione. Quale?
Secondo il ministro delle Telecomunicazioni Paolo Gentiloni le tecnologie con sistemi di trasmissione basate su onde radio, quali Wifi e Wimax, sono la via per combattere il divario digitale, facendo arrivare la banda larga anche a quel 13% di popolazione italiana digitalmente isolata.
Sottolineo la differenza tra Wifi, adatto alle reti locali, domestiche o aziendali che siano, a corto range perciò e il Wimax la cui copertura di diversi chilometri e potenza del segnale è tale da essere usata per connettere grandi comunità ad Internet e non in locale.
Nonostante l'importanza di questa alternativa per coloro che non sono raggiunti dalla banda larga qualcuno si sta chiedendo se queste onde facciano male o no, la Bbc si è occupata del problema seguendo da vicino l'iniziativa di William Stewart, capo dell'Agenzia inglese per la protezione della Salute(HPA), il quale ha deciso di monitorare le reti wireless in modo da ipotizzare possibili effetti.
Sebbene non si abbiamo prove certe sulla pericolosità o sterilità di queste onde, di certo si sa che le onde elettromagnetiche che produce un cellulare sono tre volte superiori, significa cioè che una chiamata di 20 minuti equivale all'esposizione di un intero anno alle radiazioni di strumenti wireless.
Lo stesso mistero aleggia intorno al WiMax, se sia più o meno nocivo non è dato saperlo, del resto ancora non si è compreso quanto lo siano le onde dei cellulari, che oltretutto agiscono in stretto contatto con il cervello.

Freeware e Open Source: una selezione dei software

Il mondo del software gratuito è piuttosto variegato e spesso anche confinante con quello a pagamento, alcune Software House offrono infatti versioni gratuite dei loro prodotti nel caso di uso personale, con qualche funzione in meno o con un'assistenza meno puntuale.
Ho deciso perciò di segnalarvi una personale selezione, derivata dalla mia esperienza, dei programmi freeware che non dovrebbero mancare in un qualsiasi computer.

Un antivirus. Avast nella versione Home è molto efficace, in più l'aggiornamento delle definizioni dei virus è praticamente quotidiano.
Un firewall, se non si usa quello presente in Windows a partire dall'aggiornamento di Xp del Service Pack 2, i due che ho provato sono Kerio Personal Edition e Zone Alarm.
Ad-Aware è un buon scopritore e eliminatore di file spia e adware presenti nel computer.
Per l'utilizzo multimediale del computer sicuramente un pacchetto di codec (cioè codificatori dei file video) come K-Lite Codec Pack, Xp Codec Pack.
DeepBurner è un ottimo software per la masterizzazione di Cd/Dvd gratuito nella versione base.
Un ottimo sostituto di Internet Explorer è da ricercare sicuramente nel mondo dell'Open Source, Mozilla Firefox offre molte funzioni, aggiornamenti e plug-in ed un'eccezionale velocità, l'ultima versione di Explorer, la 7, installata anche in Windows Vista è lentissima rispetto a Firefox, l'ho testato su un portatile appena preso, del resto l'Explorer di casa Microsoft sta ricevendo numerose critiche proprio a causa delle prestazioni.
Chi ha bisogno di un sostituto di Office che non sia a pagamento la soluzione migliore penso rimanga la suite di OpenOffice, in grado di leggere praticamente tutti i formati elettronici di lavoro, quali documenti, testi, presentazioni, fogli elettronici ecc...Ad esso basta aggiungere Acrobat Reader. Il vero problema nasce con Microsoft Office 2007 che non supporta più i vecchi formati e perciò diventa incompatibile con i vecchi office e con lo stesso OpenOffice.
Inoltre per la fruizione dei video e delle animazioni su Internet è fondamentale installare Quick Time (magari senza iTunes), Real Player e Macromedia Adobe Flash Player.
Se non si vuole utilizzare il lettore multimediale di Windows allora un buon player freeware è sicuramente Winamp, completo e ampio, anche se forse non il massimo della leggerezza.
Con cosa leggere i Dvd? Io mi sono trovato abbastanza bene con la versione Free di BsPlayer, alternativo anche a Winamp e WMP.

Tutte le risorse sono principalmente per utenti Windows e soprattutto fate attenzione a scegliere sempre le versioni base, home, free, personal, queste sono le parole chiave in contrapposizione alle versioni professional, premium, bussiness ecc...

Digital Divide nel mondo

Il fenomeno del Digital-Divide può essere analizzato e inquadrato attraverso alcuni dati rilevanti, quali le connessioni ad internet più o meno occasionali e il numero di host nelle varie zone del mondo, cioè di computer costantemente connessi alla rete.
E' così possibile individuare quali sono le zone in cui il Digital Divide è più marcato; com'è facilmente prevedibile si ripropone anche in questo caso la ben nota e imperante disparità Nord e Sud del mondo. La forbice tra paesi ricchi e quelli poveri aumenta sulla scia di questo fenomeno in quanto chi ha la possibilità di sviluppare l'economia anche sui servizi e le opportunità di Internet può ampliare ulteriormente e con maggiore efficacia il proprio raggio di azione ma anche le proprie competenze grazie all'aggiornamento e all'informazione costante e diretta che offre il web, chi ne è rimasto o ne rimane ancora oggi fuori ha perso e perde tuttora un treno non trascurabile per lo sviluppo nonché per il flusso continuo di conoscenza.
Una pubblicazione del 2005 di Orbicom, agenzia dell'UNESCO che si occupa di ricerca e analisi nel campo della comunicazione, dal titolo “From Digital Divide to Digital Opportunities” mette in luce il crescente ed esponenziale gap che si è creato tra paesi sviluppati e quelli sottosviluppati.
I dati risalenti al 2004 dell'Agenzia per lo sviluppo delle Nazioni Unite(UNDP) chiarificano questa valutazione: su 1000 abitanti nei paesi “occidentali” 450 (cioè il 45% della popolazione) dispongono di connessione a Internet, mentre facendo una media nei paesi sottosviluppati si scende al 2,8 (O,2% della popolazione).
L'Africa è ovviamente quella con meno connessioni, le cause sono molteplici, mancanza di infrastrutture, impossibilità di investimenti, elevata povertà, scarsa educazione, così se gli Stati Arabi arrivano al 2,8% di utenti Internet, nell'Africa sub-sahariana non si va oltre lo 0,96%, quasi tutto il continente ha meno del 1% della popolazione in grado di accedere alla rete, significa che l'intera Africa ha un numero di connessioni percentuali per numero di abitanti vicinissime allo zero, praticamente è in gran parte digitalmente isolata, ad esclusione di qualche zona come i Paesi Arabi appunto, il Marocco e soprattutto il Sud Africa, dove tra il 4,9% e il 13% degli abitanti è utente del web, e un dato più modesto per Botswana e Namibia, tra il 2% e il 4,9%. Per chiarire al meglio il divario basta sottolineare che al Sud Africa appartengono il 68,1% delle connessioni africane, con un numero di host oltre il 1,000,000 sui 1,500,000 continentali, numeri che avvicinano molto questo stato alle realtà europee più che africane (statistiche fino al dicembre 2006 tratte da www.gandalf.it).
Il divario digitale africano riguarda anche l'uso e la diffusione di altre tecnologie di comunicazione, quindi più in generale il mancato o blando sviluppo della società dell'informazione: se nel 2004 in Italia c'erano 2 radio per individuo, il 94,5% possedeva un televisore, l'83,9% un cellulare, il 47,5% era titolare di una linea telefonica, il 19,5% possedeva un pc e il 18% di Internet in Africa 1 su 4 aveva una radio, 1 su 13 una tv, 1 su 35 un cellulare, 1 su 40 una linea telefonica, 1 su 130 un pc e 1 su 160 usava Internet.
Ci sono altresì aree del mondo che nonostante il ritardo si stanno invece muovendo proficuamente contro il Digital Divide e dunque verso un'apertura efficace all'informatizzazione della conoscenza, dell'economia e della società. L'Asia dell'Est si attesta intorno al 6% di connessioni per la popolazione totale nonostante l'Asia del Sud abbia uno scarso 1,5%; l'America Latina e caraibica ha una diffusione intorno all'8%. Ma anche in questi casi il dato non rende completamente fede alla realtà, in Asia infatti il 70% delle connessioni è giapponese, nonostante lo sviluppo vertiginoso di Cina e India dove però Internet è comunque qualcosa di elitario e riservato soprattutto alle grandi città e alle aree industrializzate. In America Latina l'84% delle connessioni sono brasiliane e argentine, Brasile e Messico su un totale di 18,100,000 host posseggono al Dicembre 2006 rispettivamente 7,422,440 e 6,697,570, l'Argentina si attesta in terza posizione con circa 1,800,000 host.
Sebbene nessun continente nel complesso sia al di fuori dello sviluppo e della diffusione di Internet si evince un aspetto fondamentale: quando si analizza il Digital Divide è necessario fare attenzione all'osservazione dei dati, in quanto spesso celano una delle caratteristiche fondamentali di questo fenomeno, cioè la grandissima disparità tra i territori, anche tra quelli più contigui o addirittura all'interno dello stesso stato.

Pubblicità e Web: anche l'Italia comincia a muoversi con decisione..

Anche in Italia gli investimenti pubblicitari iniziano a spostarsi lentamente dai media tradizionali quali Tv, radio e giornali al mercato di Internet. Ciò avviene soprattutto grazie alla crescente diffusione di Internet e della tecnologia Mobile per i quali è previsto un aumento del relativo uso nel 2007 rispettivamente del 13% e del 6%.
Cavalcando quest'onda gli investimenti previsti per Internet dovrebbero crescere del 65%, attualmente la quota è al 5% del totale degli investimenti verso tutti i media, numeri tutt'altro che irrilevanti; se si pensa inoltre che in Italia la banda larga non è ancora diffusa in tutto il territorio e che la stessa fruizione di Internet non è così estesa, visto che il 50% della popolazione è utente di Internet rispetto ad esempio all'85% della Gran Bretagna.

Un altro aspetto da non sottovalutare è che sicuramente uno dei mercati più attivi dal punto di vista degli investimenti pubblicitari diventerà quello della televisione via banda larga.

I dati sono stati ricavati da una pubblicazione della società GroupM, che si occupa essenzialmente di Media Planning.

Verso OpenMind Tv

Mi sto cimentando in un nuovo progetto insieme ad Alessandro Rabitti, un mio ex compagno del Liceo Scientifico, laureatosi in Informatica a Bologna. Si tratta di un sito internet intitolato OpenMind Tv; potete seguire il nostro cammino, è ancora in fase di start-up ma come potete intuire dal nome l'obbiettivo è quello di costituire un aggregatore dei migliori filmati che ci sono sul Web introducendoli ed eventualmente offrendo possibilità di approfondire i temi trattati.
Tutti i video saranno divisi per argomenti ed è probabile che si cercherà di creare un sistema veloce affinché gli utenti possano segnalare di propria iniziativa contenuti audiovideo che ritengono interessanti, originali o di interesse collettivo. Compreso lo scopo il progetto si modificherà e definirà ovviamente nel tempo, perciò la versione iniziale ha ancora un valore sperimentale.

Stiamo pensando eventualmente di sottotitolare o doppiare anche i video il cui l'audio è in lingua inglese in modo da ampliare le possibilità di reperimento del materiale ma anche questa ipotesi è sviluppabile in prospettiva.

Online-Live TV

Per coloro che avessero una connessione quantomeno Adsl e un fervente interesse per la televisione in generale e le sue trasmissioni segnalo due risorse per la fruizione di contenuti televisivi. Sono entrambi progetti italiani gratuiti e liberamente scaricabili: Mediacenter 1.0 Coolstreaming e Streamerone.
Il primo software è stato recentemente rinnovato e reso più appetibile nella grafica, si tratta di un aggregatore delle televisioni e radio di tutto il mondo che trasmettono online e live. Si possono inoltre trovare registrazioni di contenuti già andati in onda o mai trasmessi con la possibilità di vederli quando si ha tempo. L'utente può anche segnalare di sua spontanea iniziativa nuove televisioni e video. Ad esso è affiancato un software, Cool-Recorder, che permette di registrare ciò che si sta guardando; non ho avuto ancora occasione di provarlo. C'è poi la possibilità di inserire una toolbar di Coolstreaming nel proprio Internet Browser per cercare tutti i contenuti che offre nel suo database Mediacenter.
Streamerone è un altro progetto, anch'esso appena aggiornato, forse più avanzato in quanto i canali televisivi che si possono guardare non hanno nessuna versione Online, cioè i rispettivi operatori non le hanno ancora rese disponibili al pubblico di Internet, non si tratta quindi di un aggregatore ma bensì di una tecnologia peer to peer e soprattutto crossmediale, che porta cioè la Tv tradizionale alla rete Internet.
Per questo motivo la fase di testing del software continuerà ancora per molto tempo, i canali trasmessi sono attualmente meno di 10, tra cui spiccano Raiuno, Canale5, Italia1 e LA7. A volte cambiano e comunque al numero utilizzato nella finestra delle informazioni relative ai canali corrisponde il numero standard dei canali televisivi italiani (all'1 corrisponde Raiuno, al 3 Raitre e così via).

Second Life: "Un Video esplicativo"

Propongo alla vostra attenzione un seminario tenutosi il 16 gennaio 2007 presso l'Università di Milano al Campus di Crema andato in rete simultaneamente all'Università Parioli proprio all'interno di Second Life. Avevo già trattato del tema Second Life e mondi virtuali.
Questo video permette di avere un quadro abbastanza chiaro e sintetico delle caratteristiche principali di Second Life ma anche delle prospettive, tutt'altro che scontate.
L'economia virtuale che interagisce con quella reale attraverso la conversione della moneta virtuale, il Linden Dollar, in dollari veri genererà una nuova bolla speculativa com'è stato con la New Economy?

Verso il film in 3D di massa?

Secondo Michael Campbell, presidente della Regal Entertainment Group la diffusione del cinema 3D sta ormai per spiccare il volo.
Gli studios più attivi in questo segmento cinematografico sono Walt Disney che è uscita proprio in questo periodo con “Meet the Robinsons” nel formato digitale 3D con proiezioni distribuite in 701 sale e DreamWorks Animation, il cui film 3D “Monsters vs Aliens” uscirà nel 2009.
Jeffrey Katzenberg, capo esecutivo della DreamWorks ha affermato che quest'ultimo film, se un buon numero di sale cinematografiche saranno convertite e attrezzate per proiettare film 3D, potrebbe uscire al cinema solo in questo formato, mentre la versione tradizionale sarebbe distribuita in DVD.
La conseguenza probabile sarà l'aumento dei prezzi per le visioni, sia da parte del consumatore che del produttore dei film. Un film che utilizza questa tecnologia può costare quasi il doppio; Katzenberg ha infatti dichiarato che per “Monsters vs Aliens” il costo sale da 15 milioni di dollari a 25 milioni dollari. I produttori garantiscono che si tratta comunque di un'esperienza unica per il fruitore e perciò il prezzo è più che giustificato.
E' difficile comprendere se il mercato del cinema 3D si amplierà velocemente nonostante l'ottimismo di Michael Campbell, è comunque una scommessa che potrebbe attirare molti investimenti permettendo alle tecnologie e alle ricerche di muoversi ulteriormente sulla linea del progresso.

Summary Manager

L'informazione grazie al web ha raggiunto una dinamicità e una capacità produttiva e riproduttiva che risulta fondamentale nelle ricerche passare molto tempo a confrontare contenuti e fonti, individuando una scala qualitativa che permetta di costruirsi un quadro preciso e quanto più veritiero sull'argomento ricercato.
Dunque è fondamentale la qualità del contenuto, è una questione di comunicazione, spostando quindi l'attenzione su chi dà vita a nuovi contenuti credo possa individuarsi una nuova categoria professionale legata all'informazione in Internet, da quella pubblicitaria a quella scientifica. Una figura professionale che può anche non avere qualità creative ma che con pragmaticità sa selezionare contenuti affidabili e trarre i punti fondamentali, agendo così come se l'obbiettivo sia semplicemente quello di stendere riassunti. Non è una declassazione professionale rispetto a quello che può fare un ricercatore, un giornalista che fa inchieste approfondite, tutt'altro; ad esempio chi fa inchieste se sfrutta anche Internet potrà essere affiancato da una persona che sa individuare e mettere per iscritto tutte le informazioni essenziali al fine di sviluppare i lavori.
La qualità che si richiede è tipicamente manageriale: stabilire i fulcri di una questione è sempre il primo passo che ogni attività deve compiere mettendosi in moto.
Se dovessi darne un nome utilizzando il solito inglesismo che tanto va in ambiente economico e lavorativo lo definirei, come forse qualcuno avrà già fatto, Summary Manager, una sorta di sottocategoria del Content Manager.

La fibra ottica sostituirà le tecnologie wireless e DSL?

La fibra ottica è qualcosa di cui molti hanno sentito parlare, soprattutto in relazione a quello che è il trasferimento dati ad alta velocità, Fastweb è stata una delle prime società a proporla al mercato italiano. Oggi l'estensione, l'evoluzione e la ricerca in questo ambito stanno profilando nuove strade.

Anzitutto bisogna comprendere di cosa si sta parlando. Essa è usata per costruire la rete attraverso cui viaggiano le informazioni ed è formata da fili di vetro la cui singola grandezza è inferiore ad un capello. Attualmente i cavi sono dotati di un numero variabile di fibre (quelli più efficienti utilizzati normalmente sono a 96 fibre) inseriti poi in tubi posti ad un metro circa di profondità dalla superficie, a volte nelle fognature. I cavi vanno poi a finire in centrali di rigenerazione del segnale da cui ne partono altri che a loro volta si collegano con altre centrali, formando perciò la rete da cui ognuno di noi trae o immette il flusso dei dati.

Ad oggi i router delle centrali principali, quelle delle grandi dorsali i cui collegamenti, spesso complicati e costosi, permettono di unire i continenti e le sue principali città, potrebbero scambiare a breve dati alla velocità, per ora sperimentale, di 800 Gb/s in fibra DSF (pensate ai 10,000,000 di italiani ancora costretti ad usare il vecchio modem analogico).

Si scoprono poi diversi particolari: gran parte delle nostre conversazioni con i cellulari passano attraverso la fibra ottica, comunichiamo cioè con l'antenna nelle nostre immediate vicinanze che a sua volta si collega ad una centrale inviando le informazioni, per mezzo della fibra ottica quest'ultima invia dati a quella del ricevente e conseguentemente all'antenna in prossimità di colui che riceve la chiamata; molte comunicazioni televisive via satellite passano dalla fibra ottica e soprattutto dalle grandi dorsali (un esempio il collegamento tra l'Europa e gli Stati Uniti, i tubi vengono infatti montati a grandi profondità nell'oceano); non solo Internet dunque.

Ciò che è interessante è anche l'evoluzione di queste reti, infatti sono state prodotte macchine (una delle società produttrici è Infinera) che sfruttano circuiti integrati fotonici con l'utilizzo di una scala tridimensionale e non più bidimensionale, come invece avviene nei circuiti elettrici canonici, il segmento in cui si applicano è quello della trasmissione e ricezione dei dati; significa che è possibile mettere a disposizione una maggiore capacità di immagazzinamento dei dati in uno spazio minore, aumentando notevolmente le potenzialità della fibra, con ingombri, dimensioni e consumi ridottissimi, avendo inoltre, per gli addetti ai lavori, una semplificazione dell'utilizzo di questa tecnologia: è un passo evolutivo quasi rivoluzionario per miglioramento prestazionale.
Non bisogna dimenticare altresì che molti dei tubi già disposti sono vuoti, ma pronti per essere riempiti di fibra ottica e inoltre se oggi all'interno di ogni cavo si usano 96 fibre è già attuabile il raggiungimento tecnico di un migliaio di fibre sempre nello stesso cavo (aumento ovvio delle prestazioni).

Come direbbe l'ingegner Cane “si tratta di cifre che fanno girare la testa.”

Il problema è che dopo un boom del settore si è avuto un rallentamento dovuto al fatto che esiste tutto ciò che serve per sviluppare maggiormente la rete e farla evidentemente arrivare alle singole abitazioni ma il quesito a questo punto è: "le velocità raggiungibili, escludendo le aziende, sono davvero un prodotto che abbia senso per l'utente Home?"
Negli Stati Uniti la fibra ottica è ad esempio frenata dall'infrastruttura che utilizza il coassiale, per intenderci quella attraverso la quale passa la Tv via cavo americana, motivo per il quale negli Usa non si è nemmeno posto il problema del digitale terrestre.

L'argomento come avrete potuto comprendere è piuttosto vasto e alla domanda del titolo si può rispondere che in prospettiva la diffusione della fibra ottica può essere plausibile, si pensi ad un mercato nuovo come quello della Cina e ai suoi contenuti costi per la diffusione di questo tipo di infrastruttura, è più difficile ipotizzare un'estesa ed immediata applicazione in Europa e America, considerando la convenienza economica per le offerte Dsl e Wireless (Wmax).
Di certo su quest'onda nasceranno nuovi servizi con contenuti sempre più completi e ricchi oltre ad essere implementati quelli attuali.

Nanotecnologie: un'eccellente disamina

Ho scritto in precedenza di nanoetica ma per chi non sapesse precisamente di cosa si tratta quando si parla di nanotecnologie ho deciso di postare un'interessante e formante puntata del programma televisivo Digitalk, condotta da Marco Camisani Calzolari, andato in onda su un canale di Sky.
Clicckiamo perciò sul simbolo Play e lasciamo parlare gli esperti.

Nanoetica

Le nanotecnologie e la loro applicazione portano inevitabilmente a mettere sotto i riflettori quelle che sono le conseguenze sociali ed etiche del loro impatto, in altre parole è necessario discutere i termini della cosiddetta nanoetica.
Le domande che essa pone all'attenzione sono principalmente due: chi controlla l'uso delle nanotecnologie e chi ne beneficia. Non sono questioni di poco conto.
La nanoscienza ha uno sviluppo così vorticoso che manca una storiografia dell'errore, un approfondimento globale che riesca a stare al passo con il suo avanzamento, per comprenderne chiaramente gli sviluppi e la direzione.
Le preoccupazioni più rilevanti riguardano una diffusione così vasta delle nanostrutture che metterebbe in serio pericolo la privacy di ognuno di noi, ogni nuovo strumento elettronico potrebbe potenzialmente riuscire ad immagazzinare informazioni su ciò che facciamo, a nostra insaputa.
Altrettanto degne di attenzione sono le applicazioni mediche e biologiche, sulle quali è difficile, anche in questo caso, averne piena consapevolezza e controllo nel caso in cui uno di noi dovesse venirne in contatto, anche per motivi di cura.
Qualcuno ha già ipotizzato una convergenza tra biomedicina, ICT e scienze cognitive grazie allo sfruttamento delle nanotecnologie.
Per questi motivi un dibattito portato dinnanzi all'opinione pubblica è molto importante, non per interrompere il progresso, ma per evitare che ci siano sorprese inattese a causa di una superficialità imperante dell'informazione e per avere un quadro abbastanza chiaro e plausibile sulle intenzioni di chi agisce nei settori della ricerca e dell'applicazione di queste nuove tecnologie.

Il computer imita l'uomo

Di seguito il mio articolo pubblicato qualche giorno fa su Idearium.

Lo scorso gennaio è stato pubblicato un articolo su uno dei siti Internet del M.I.T. che ha dato notizia della creazione da parte di alcuni scienziati di un nuovo modello per computer capace di rappresentare e riprodurre specifici processi del cervello umano.
Il fisico Tomaso Poggio, uno degli scienziati coinvolti in questa ricerca del McGovern Institute for Brain Research del Massachusetts Institute of Technology ha infatti sottolineato che nonostante si sia parlato spesso, fino ad oggi, di computer che potessero imitare il cervello umano, la ricerca nei campi dell’informatica e dell’intelligenza artificiale è proseguita sviluppandosi indipendentemente dagli studi di neurologia, senza mai venirne realmente in contatto.
Oggi dunque sembra essersi compiuto il primo passo verso un’interazione tra le due scienze.
Thomas Serre, facente parte del team di sviluppatori di questo sistema di elaborazione, ha affermato che la sua interfaccia visuale e il suo funzionamento permetterà ai neuroscienziati di pianificare al meglio studi ed esperimenti, avendo possibilità di apprendere molti più aspetti del sistema nervoso e delle sue degenerazioni, quali la schizofrenia.
Su che cosa si basa il modello sviluppato? Quali sono le relazioni con la mente umana?
L’obbiettivo è stato quello di far riconoscere al computer nel modo più efficace possibile, attraverso dunque un modello biologico che agisce come la mente umana, ogni oggetto presente in un’immagine, precisamente quella di una qualsiasi via di città, distinguendolo dagli altri. Il database si chiama non a caso Street Scenes ed è possibile scaricarlo e visionarlo liberamente.
Il risultato è stato molto confortante. Nei sistemi attuali le classi di riconoscimento degli oggetti sono molto specifici (ad esempio quelli per riconoscere un volto, un’auto ecc…), essi hanno bisogno di un database molto preciso a cui fare riferimento e l’oggetto da individuare non deve essere molto differente nelle caratteristiche (luce, dimensioni, posizione) dal modello presente nello stesso database; ora il nuovo sistema promette più versatilità, con lo stesso algoritmo il computer riesce infatti a riconoscere un’ampia gamma di tipi di oggetti differenti con grande rapidità e maggiore flessibilità.

L'energia. Tema centrale per il futuro del mondo.

L'Agenzia Internazionale dell'Energia (IEA) ha stilato un rapporto riguardante le strategie e le prospettive di sviluppo delle nuove tecnologie energetiche volte al risparmio energetico e alla riduzione di emissioni di CO².
Il rapporto intitolato Energy Technology Perspectives 2006 era stato presentato il 18 Settembre 2006, in occasione di un convegno tenutosi a Roma e organizzato dall'Enea (Ente per le nuove tecnologie, energia e ambiente) proprio per discuterne gli argomenti.
Secondo questo studio nel 2050 vi sarà un aumento delle emissioni di CO², pari a due volte e mezzo il livello attuale; ad oggi, nell'arco dell'ultimo decennio le emissioni di anidride carbonica sono aumentate di oltre il 20%.
Tutto ciò è dovuto soprattutto allo sviluppo energetico ancora legato al passato, a volte quasi nostalgico e anacronistico, che si esplica nell'uso di carbone per la produzione di energia elettrica e l'uso di combustibili liquidi e fossili per il settore dei trasporti.
Per questo motivo il miglioramento dell'efficienza energetica deve essere un punto nodale e prioritario per la ricerca, gli investimenti, l'economia e l'ambiente in cui crescono, non tralasciando nemmeno le problematiche che ne conseguirebbero con la nascita di numerose nuove città, soprattutto cinesi ed indiane, che se costruite con i criteri di efficienza energetica attuale (o forse è il caso di dire inefficienza energetica) sarebbero un vero e proprio boomerang ambientale, oltre che economico.
Ignazio Musu, presidente del Center for Thematic Environmental Networks ha dichiarato infatti che in Cina sono previste per i prossimi anni 200 nuove città che dovranno essere edificate secondi criteri energetici di efficienza e eco-compatibilità e integrate con nuove tecnologie affinché ogni abitazione e stabile possa essere ad alto risparmio energetico.
In ambito energetico siamo stati abituati a dare tutto per scontato, come se in fondo quello che importa è solo avere l'energia per fare andare un'azienda, gli elettrodomestici, il computer ecc...quasi come fosse un costo fisso, le cui fluttuazioni sono trascurabili. In realtà è tutt'altro che irrilevante tutto ciò che gravita intorno al mondo dell'energia e delle risorse energetiche, non dovrebbe essere assolutamente trascurabile per un'azienda il comprendere che il prezzo dell'energia può variare anche a proprio favore così come i conseguenti costi che gravano sull'impresa a seconda delle scelte energetiche che si fanno, anche singolarmente. (Si pensi ad esempio a quanto poco si sia utilizzato fino ad oggi il solare in Italia).
Serve coraggio da parte degli imprenditori-investitori, per i quali è probabile un ritorno economico notevole, si deve mettere a frutto conoscenze, idee e ricerche, e non ultimo tutto ciò deve essere accompagnato e ispirato dall'azione politica.

Quantum Computing

Nel computer classico, quello che abbiamo conosciuto fino ad oggi, le informazioni vengono immagazzinate attraverso il bit, l'unità base dell'informazione.
Il bit descrive un sistema binario, cioè 0 o 1, falso o vero, spento o acceso, no o sì. Gli stati dunque cui può dare vita il bit sono due.

Oggi però l'evoluzione e il progresso stanno ormai tracciando il percorso per il superamento del bit e l'approdo al Quantum Bit. Tutto ciò è dovuto alla continua rincorsa della tecnologia verso componenti e unità di elaborazione-memoria sempre più piccole, infinitamente piccole, avendo a che fare inevitabilmente con il campo della Meccanica Quantistica, fino ad ora distante dall'informatica tradizionale.
Il Qu-bit dunque è lo stadio successivo del bit, nel senso che se in quest'ultimo gli stadi possibili erano due, nel primo è praticabile anche un'altra opzione, cioè un terzo stato, inteso come sovrapposizione degli altri due stati. Ma quale sarebbe il vantaggio?

Non volendo entrare nel merito della questione (anche perché forse non ne sarei capace), si può sottolineare che in un registro classico, codificato attraverso il bit, ogni numero può essere visto solo singolarmente e su di esso si agisce solo singolarmente; se ciò non dà effettivamente molti problemi nelle operazioni semplici, il rendimento diminuisce nel caso in cui le operazioni diventano più complesse e siano presenti diversi passaggi logici.
In questo caso il Qu-bit manifesterebbe la sua importanza, potendo esso infatti contare sulla terza possibilità di cui ho accennato precedentemente, permettendo quindi al calcolatore quantistico che elabora un registro in cui sono presenti sovrapposizioni di numeri differenti di effettuare tutte le operazioni che riguardano quei numeri in contemporanea, in termini di efficienza dell'elaborazione non è dunque poca cosa, c'è un risparmio di tempo e di memoria tutt'altro che trascurabile.

Il futuro delle pubblicazioni giornalistiche

Il giornale cartaceo sarà abbandonato? E' una domanda tutt'altro che provocatoria.
Arthur Sulzberger, editore del New York Times ha affermato che potrebbe essere proprio così, è ciò avverrà presumibilmente entro cinque anni secondo le sue previsioni.
I lettori della versione stampata del New York Times scendono di anno in anno, oggi sono un milione e centomila, mentre il sito web è visitato già da un milione e mezzo di utenti quotidianamente. I proventi pubblicitari si stanno così spostando dalla carta stampata al sito Internet e questo crea grossi problemi di budget.
Comprendendo l'importanza di questi numeri il New York Times ha già unificato la redazione che si occupa dunque contemporaneamente di ogni notizia scegliendo poi il mezzo sul quale pubblicarle.
Sicuramente la tendenza è questa e nel nostro microcosmo quale è l'Italia Repubblica è un esempio ormai da manuale, anche se le due realtà non sono unificate ed è probabile che la versione cartacea non sarà abbandonata facilmente.

Gli albori dell'elaborazione: la macchina di Antikythera

Il più antico calcolatore analogico ritrovato è quello di Antikythera, prende il nome appunto dall'isola greca situata nel mar Egeo, presso la quale è avvenuto il ritrovamento nel 1902. Esso risale al 1500 a.C. e ciò ha dato vita a un'accesa discussione tra archeologi e scienziati.

Sembra infatti provenire da un'altra epoca storica, più recente, per la sua complessità e le conoscenze che evidentemente sono servite per la sua realizzazione.

Esso era formato da un congegno a orologeria che riproduceva il moto dei pianeti attorno al sole e le fasi lunari. Si tratta dunque di un calcolatore astronomico con il quale si poteva studiare i rapporti ciclici tra sole, stelle e pianeti. Il meccanismo che permetteva questi movimenti era il rotismo epicicloidale (da non confondere con l'erotismo epicureo) che venne riscoperto solo nel 1828, quando un orologiaio francese lo brevettò.

Il vociare scientifico si interroga dunque sull'ipotesi secondo la quale la scienza dell'epoca ellenistica non sarebbe così arretrata come si è sempre creduto. La teoria eliocentrica sta alla base di questa macchina e inoltre attraverso essa forse si raggiunsero risultati in campo meccanico e astronomico non dissimili da quelli dell'epoca moderna.

Per chi si chiede se sulla Terra abbiano vissuto già in passato società tecnicamente evolute come la nostra o chissà magari ancora più all'avanguardia questa macchina rappresenta un motivo in più per credere che forse...